Her Anlamda Köklü Bir "Mutfak Kültürü" Aşgana Taş Ev

Aşgana Taş Ev Kurucusu Meral Mıdık’ın babannesinin dilinden dökülen sihirli bir kelime Aşgana; “mutfak” demek. Kahvaltının ve tüm yemeklerin görsel şölene dönüştüğü, yeşilliklerin ortasında bir masalın içinde gibi hissettiren harika bir taş ev... Kocaeli’ye değer katan girişimlerini dinlerken masadan gözümüzü pek alamadık ama sizler için de röportajımıza güzel kareler ekledik. Keyifle...

Babaannem çocukluğumuzda mutfak yerine "Aşgana" kelimesini çok kullanırdı. Ben de çocukluğuma özlemle ve konseptimize de uyduğu için Aşgana koymaya karar verdim.

Renkli Konsepti ile görenleri hayran bırakan Aşgana Taş Ev’in kurucusu Sevgili Meral Mıdık; sizi tanıyabilir miyiz?
Tüm okuyucularımıza öncelikle merhabalar. Ben Meral Mıdık. 52 yaşında, iki kız çocuğu ve evlat gibi gördüğü hayallerindeki iş yerine sahip bir anneyim. İstanbul’daki ilk restoranımı açana kadar bir çalışma hayatım olmasa da aslında ev hanımından çok evimin aşçısıydım diyebilirim. Çocukluğumdan bu yana en büyük zevkim yemek yapmak, sofralar kurmak ve misafir ağırlamak olmuştur. 12 yıl önceye kadar yemek yapmak beni hayata bağlayan en büyük zevkimken mesleğim haline geldi. İstanbul Beşiktaş’ta kızlarımın da desteği ile Torunum Alya’nın adına “Alya Mutfağı” adında ev yemekleri ve zeytinyağlılar üzerine bir restoranla çalışma hayatım başladı ve 3 yıl önce artık emeklilik hayatına geçerek İzmit’e taşınıp, İstanbul’un kalabalığından kurtulup benim cennetim diye tanımladığım Aşgana’mızı kurduk. Şimdi ise kocaman bir ekibim olsa da hem işimin patronu hem aşçısı hem garsonu olarak her gün işimin başındayım. Sürekli restoranlara gitmeyi, gözlem yapmayı, Aşgana’m için bir şeyler almayı, sürekli işime yenilikler katmayı ve her an işimin başında olmayı seviyorum. Vakit böylece geçiyor.

Aşgana’nın ismini birçok yerde duyuyoruz sınırlarınız Kocaeli’yi aştı. Peki bu aşamaya nasıl geldiniz? Aşgana’nın gelişim sürecini anlatır mısınız?
Aslında Aşgana’yı kurmaya nasıl karar verdiğimi anlatsam bu sorunun gerçek cevabı olabilir. İstanbul’da işletmeci olmak çok zor ve biz İstanbul’un en kalabalık yerlerinden biri olan Beşiktaş’taydık. İşimizde yapabileceğimiz her şeyi yapmıştık.

İstanbul’daki mekânımız özellikle son yıllarında çok ünlenmişti. Gerek gelen müşterilerimiz gerek paket servisimiz çok yoğundu. Hatta Yemeksepeti’nde sipariş şampiyonluklarımız bile var. Ancak dediğim gibi çok ama çok yorucu bir hayattı ve İzmitli olarak hep hayalim İzmit’e bir gün dönmekti. Hafta sonlarımızı sürekli İzmit’te geçirirdik ve İzmit’te serpme kahvaltı üzerine şöyle keyifle gidilebilecek bir mekân neredeyse yok. Çok fazla restoran, kafe var ancak yeşillikler içinde şöyle güzel keyifli bir serpme kahvaltı yapabileceğiniz şehir içerisinde mekân yok. Bunun eksikliğini fark ettik ve araştırmaya başladık. Taş Ev’imizi bulunca zaten çoktan masaları bile hayalimde bahçeye yerleştirmiştim. Hem Kocaeli halkı için çok kolay ulaşılabilir, bir anda bir bahçeye girdiğinizde sizi tatile götüren bir mekandı. Hem de özellikle kaos ve kalabalıktan yorulan İstanbulluların  koşarak gelebileceği kadar yakındı ve aniden Aşgana Taş Ev’i hazırlamaya başladık. Mimari ve doğa olarak harika bir yerdi. Sosyal medyada daha açmadan paylaşımlar yapmaya başlayınca da olanlar oldu. Özellikle İstanbul’daki müşterilerimiz bizi hiç bırakmadı. Kocaeli küçük yer eğer bir mekân açıldıysa ve sevildiyse çok çabuk ağızdan ağıza yayılıyor. Tabii ki özellikle kızım Aslı Topal’ın sosyal medya paylaşımları bugünkü başarımızın asıl anahtarıdır. Ben pişirmeyi, o sunmayı çok iyi biliyor. Özellikle her gün yenilikler katmak, güzel yemekler hazırlamak, sunumlara önem vermek, geldiğinizde sizi çok özel hissettiren, her köşesinde yüzlerce fotoğraf çekilmek isteyeceğiniz bir yer olması da cabası... Yani aslında hepsi bir zincir...

Aşgana isminin sizin için özel bir anlamı var mı?
Aşgana; aş pişen hane, mutfak anlamına gelmekte ve öz Türkçedir. Özellikle ben Giresunluyum. Babaannem çocukluğumuzda mutfak yerine Aşgana kelimesini çok kullanırdı. Ben de çocukluğuma özlemle ve konseptimize de uyduğu için Aşgana koymaya karar verdim.

Mekânın en dikkat çekici özelliklerinden biri de tarzı. Renkleri, tasarımları, kullandığınız eşyalar hepsi çok özenle hazırlanmış. Bunun için ne kadar uğraştığınızı biliyoruz. Bu görselliği sağlamak için dikkat ettiğiniz noktalar nelerdir?
Aşgana Taş Ev; eski konak şeklinde bir bina ve bol yeşillik içerisinde. Zaten başlı başına kendisi yeterliydi ve ekleyeceğimiz her obje, süs, eşya bunun devamı olmalıydı. Evimizin her köşesi için annem, babaannem ve sevdiklerimin özellikle çeyizlerinden çok özel parçalar seçtim. Onun dışında kızım Aslı’nın bu  konuda inanılmaz bir gözü var. Evet ben çeyizlerden parçaları getiriyorum ama hepsini tasarlayan, hazırlayan, seçen, boyayan, süsleyen, hayal eden, bütünlüğü sağlayan o. Özellikle fotoğraf gözü çok iyi olduğundan objeleri, renkleri bir araya getirmesi harika bir bütünlük sağlıyor.

Elinizin ne kadar lezzetli olduğu belli. Özellikle pişiniz herkesin favorisi. Bu yoğunlukta lezzetini bozmadan servisleri nasıl tamamlıyorsunuz?
Bu huyumu sevmiyorum ancak çok mükemmeliyetçi bir yapım var. Her sabah çok erken kalkar ve ekibimle birlikte iş yerimi açarım. Her yerde gözüm kulağım vardır: Yapılan yemeklerden, o gün gelen sebzenin, ekmeğin tazeliğinden tutun da misafirlerimizin masasına götürülen bardakları bile her an denetliyorum ve sürekli misafirlerimizle bir aradayım. Onların olumlu ve olumsuz eleştirilerini birebir dinlerim. Tabii ki yanımda güvendiğim kocaman bir ailem var: Aşgana Taş Ev Ekibi. Çalışanlarımızın hepsi ev hanımı, eli lezzetli ve özellikle işine sahip çıkan harika kadınlar. Onların elinden kötü bir şey çıkmasıda pek mümkün değil zaten. Ancak her dakika elim üzerinde olmadıkça asla rahat edemiyorum ve her işe çalışma arkadaşlarımla birlikte ben de girişirim. Bu yüzden olabilir.

Doğal ve organik ürünler hepimiz için çok önemli. Aşgana Taş Ev de adeta doğallığın adresi diyebiliriz. Hem çeşitlilik olarak hem de bünyenize katacağınız yeni fikirleriniz var mıdır?
İnsan bu hayatta keyif aldığı işi yapmalı. Şükürler olsun hayalimdeki işi özenle, emekle, tüm doğallığı ve keyfiyle yapıyorum. Aşgana’da fikirler ve yenilikler hiç bitmez yaşayıp görelim.

Adres: Seymen Mah. Hacıbey Sok. No:42, Yeniköy Kocaeli
İletişim: 0536 496 09 11
Instagram: @asganatasev